教会乃神特别子民 （二）
——译自柯喜牧师之著
C.圣洁的国度
基督徒是“国度”（从希腊文“ethnos”而得“族类”“ethnic” 此字），意指我们是隔开或分别出来的人。
彼得再次引用出埃及记19：6――“「你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。」这些话你要告诉以色列人。”对以色列，同样的看法也可见于利未记19：2；20：26；申命记7：6；以及以赛亚书 62：16。但以色列却活在罪孽和不信当中，而悲剧性地丧失了此特权。根据罗马书11：7－12，以色列背道离教的悲剧转演成外邦人的祝福。新约教会包括了犹太人和外邦人，已成了上帝独特的子民。这将会持续下去，直到以色列全民都回转相信弥赛亚。
彼得在彼前1：2里教导我们，当神用基督的赎罪祭在我们心中时，上帝的灵洁净了我们。因此我们在神面前的地位已改变，从被定死罪的状态进入圣洁的国度，这新改变的地位，上帝已赐给我们，常被称作‘地位’上的成圣。
在彼前1：15－16里也嘱咐我们“要圣洁”，这是因为当神的灵召我们归向神时，我们就开始了圣洁的生命。之前罪孽曾辖制我们，如今而开始了一个逐步与罪恶隔开的过程；这是成圣的进展过程。之所以彼前1：2说我们已成圣洁，之所以彼前1：15－16说我们要圣洁。
D. 属神的子民
‘属神’（peculiar）这字词在钦定本里，带着希腊原文的准确意义，意即“完全的属于”换句话说，我们是有所属的子民。在出埃及记19：5反映此点：“如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。”
从希腊文翻译过来‘属神’（peculiar）也包含了所买之物。我们已被神以重价买来。在使徒行传20：28，我们读到：“………神的教会，就是他用自己血所买来的。”
教会是信徒的肢体，是完全属于神的，这是多美妙的意念！
上帝买我们成为属他的子民是有何目的呢？在第9节，彼得谓此目的是“要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。”我们要以感恩的心宣扬神奇妙的作为，这是因为他召我们从黑暗的罪中进入他圣洁的光明中，所以我们就成了他宝贵的资产。
E. 上帝怜恤的子民
在彼得2：10，使徒形容教会为“你们从前算不得子民，现在却作了神的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。”
彼得引用描述以色列的旧约在新约教会。何西阿书告诉我们先知犯奸淫的妻子诞下一个女儿，我们把故事读完，它的涵义如下：“耶和华对何西阿说：「给她起名叫罗路哈玛；因为我必不再怜悯以色列家，决不赦免他们。我却要怜悯犹大家，使他们靠耶和华他们的神得救，不使他们靠弓、刀、争战、马匹，与马兵得救。」歌蔑给罗路哈玛断奶以后，又怀孕生了一个儿子。耶和华说：「给他起名叫罗阿米；因为你们不作我的子民，我也不作你们的神。」”何西阿1：6－9。
保罗也像彼得引用这经文在罗马书9：25－26：“就象神在何西阿书上说：那本来不是我的子民，我要称为「我的子民」；本来不是蒙爱的，我要称为「蒙爱的」。从前在什么地方对他们说：你们不是我的子民，将来就在那里称他们为「永生神的儿子」。”（何西阿书2：23；1：10）
彼得与保罗提到新约教会从前算不得子民，现在却作了神的子民；我们现在是神的子民，因为我们蒙了神的怜恤。
我们所有的属灵特权和福分都是上帝怜悯的结果。让我们与诗人同声同气：“但我要歌颂你的力量，早晨要高唱你的慈爱。”（诗篇59：16）。
（完结篇）
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